Heinolan 250-vuotisjuhlaa vietettiin kutsuvierastilaisuudessa WPK-talolla kesäisessä tunnelmassa. Paikalla oli muun muassa paikallisen elinkeinoelämän edustajia, Vuoden Uunoja, unikekoja sekä ystävyyskaupunkien edustajia. Juhlan ohjelmaan sisältyivät kaupungin johdon tervehdys, työtä Heinolan kaupungin hyväksi tehneiden palkitsemistilaisuus, Vallu Lukan musiikkiesitykset sekä kakkukahvi- ja cocktailtarjoilu.
Kaupungin hyväksi työtä tehneitä palkittiin tasavallan presidentin myöntämillä kunniamerkeillä. Merkkejä oli jakamassa Suomen Valkoisen Ruusun ja Suomen Leijonan ritarikuntien kansleri Timo Laitinen.
Juhlavieraat nostivat esiin Heinolan yhteisöllisyyden
Kutsuvierastilaisuus kokosi yhteen Heinolan ystäviä vuosien varrelta. Juhlallisuuksiin osallistunut jääkiekkovalmentaja Erkka Westerlund kertoi illan sujuneen erinomaisesti. Hän sanoi arvostavansa kutsua ja kokeneensa sen tunnustuksena Heinolan hyväksi tehdystä työstä.
Puhe kääntyi luontevasti liikuntaan, jonka parissa Westerlund on tehnyt vuosikymmenten uran. Hän korosti erityisesti liikunnan merkitystä laajemmin kuin vain huippu-urheilun näkökulmasta. Westerlund näkee liikunnan myös tärkeänä osana elinvoimaista kaupunkia ja yhteisöä.
– On tärkeää pitää huolta kaikista urheilevista lapsista. Huippuosaajat löytävät kyllä tiensä eteenpäin, mutta liikunnan mahdollisuuksien tulee kuulua kaikille.
Heinolan ystävyyskaupungin Karlshamnin kaupunginjohtaja Magnus Gärdenbring vieraili Heinolassa ensimmäistä kertaa. Hänelle kaupungista välittyi lämmin ja vieraanvarainen vaikutelma.
– Ihmiset ovat todella ystävällisiä, Gärdenbring kuvaili.
Gärdenbring korosti yhteistyön merkitystä erityisesti epävarmoina aikoina. Hänen mukaansa Pohjoismaiden ja koko Euroopan vahvuus rakentuu yhteiselle tekemiselle, luottamukselle ja yhteistyölle.
Laulaja Laura Voutilainen puolestaan näkee Heinolan uudistuvana kaupunkina, jossa hyvistä asioista pidetään kuitenkin kiinni. Voutilaisella on vahvat siteet Heinolaan, sillä hänen äitinsä ja sisarensa asuvat kaupungissa. Heinolaan liittyy myös paljon rakkaita muistoja.
– Heinola pysyy aina sydämessäni, Voutilainen sanoi.
Korkeimman kunniamerkin saanut museonjohtaja Riitta Koskinen yllättyi kunniamerkistä.
– Tämä on valtavan suuri kunnia. Teen työtä intohimolla, eikä tämä ole pelkkä työ. Koen erittäin tärkeäksi kehittää museoita eteenpäin ja tarjota kulttuuria niin heinolalaisille kuin matkailijoillekin, Koskinen sanoi.
Koskinen korosti, että onnistumiset ovat työyhteisön yhteisiä. Koskinen antoi kiitosta myös Heinolan työkulttuurille. Hänen mukaansa kaupungissa vallitsee yhteisöllinen ja kannustava ilmapiiri, jossa onnistumisia rakennetaan yhdessä.
Kuvia juhlatunnelmasta:
