Reumataudit ovat vaikeita sairauksia, jotka aiemmin vammauttivat potilaat lähes vääjäämättä. Tehokkaita hoitoja ei sotien jälkeisenä aikana ollut.
Suomessa päätettiin asiaan panostaa ja perustettiin 1951 avattu Reumasäätiön sairaala (RSS) Heinolaan. Siellä kehitettiin rohkeasti hoitomenetelmiä ja pystyttiin auttamaan potilaita. Maailmalla Heinola oppeja arvostettiin ja otettiin käyttään. RSS oli ”reumahoidon Mekka”. Sairaalan merkitystä ei paikallisesti aina tunnettu eikä osattu arvostaa, nyt ei ehkä enää edes muisteta.
Sairaalan sulkemisesta on tänä vuonna kulunut 15 vuotta. Sen valtavaa merkitystä ei saa unohtaa, vaan siitä on heinolalaisten syytä olla ylpeitä. Siksi tämä esitys.
Reuman lääkehoito on nykyään niin tehokasta, että uudet sairastuneet eivät yleensä enää vammaudu vaan pystyvät normaaliin elämään. Pitkään reumaa sairastaneilla on yleensä nivelmuutoksia, mutta hekin ovat hyötyneet hoidoista.
Luennoitsijana Markku Kauppi, viimeinen Reumasäätiön sairaalan reumatologian ylilääkäri. Eläkkeellä PHKS:n reumatologian ylilääkärin ja Helsingin yliopiston professorin tehtävistä.
