Heinolan kuvataiteilijat ry täytti 10 vuotta vuonna 1985. Vuonna 1984 nimettiin 10-vuotisjuhlatoimikunta, jonka jäsenet olivat Panu Patomäki, Jouko Valasti, Teuvo Salminen ja Tytti Haapasaari. 10-vuotisjuhlavuoden tärkeimmän tapahtuman eli juhlanäyttelyn avajaiset pidettiin Valtuustotalon näyttelytilassa 17.3.1985. Kutsukortteja oli lähetetty jäsenistön lisäksi perustajajäsenille, kulttuurilautakunnalle, museolle, kirjastolle, kaupunginhallitukselle, kaupunginjohtajalle, pankkien johtajille, kansalaisopistolle, kulttuurijärjestöille sekä niille lukuisille taiteilijoille, jotka olivat toimineet kurssien ohjaajina. Tilaisuuden avaussanat lausui puheenjohtaja Patomäki. Paikalla olleet kutsunäyttelyn taiteilijat sekä perustaja- ja kunniajäsenet kukitettiin. Kerttu Luhtalan lahjoittaman stipendin sai taideopiskelija Marita Hannila. Taiteen Ystävät kustansivat tilaisuuden musiikkiohjelman. Jouko Valasti luki kirjoittamansa historiikin, josta lyhennelmä oli painettu näyttelyluettelon ensimmäiselle aukeamalle. Näyttelyn suojelijana toimi kaupunginjohtaja Jarkko Paronen. Onnittelukukkia saatiin Heinolan Kameraseuralta, kulttuurilautakunnalta ja kansalaisopistolta, joka lahjoitti kiekon kuuluisasta Jyrängön koivusta. Näyttelyyn tutustumisen jälkeen siirryttiin kaupungintalon ruokalaan kahville.
Näyttelyssä oli esillä 47 taideteosta yhdeksältä taiteilijalta ja lisäksi 18 mitalia Armas Lähteenkorvalta. Paikallisten pankkien konttoreissa oli samanaikaisesti Heinolassa asuvien taiteilijoiden ja taiteenharrastajien töitä. Juhlat onnistuivat hyvin, ja kutsunäyttelyssä kävi vieraskirjan mukaan noin 600 vierailijaa.
Vuonna 1995 20-vuotisjuhlanäyttely pidettiin puolestaan Heinolan taidemuseossa 3.-26.11.1995. Näyttelyn töiden seulonnan ja pystytyksen hoitivat puheenjohtaja Tytti Haapasaari ja varapuheenjohtaja Panu Patomäki. Töitä valittiin pitkäaikaisilta jäseniltä, eniten näyttelyitä pitäneiltä, kuvataidekoulutuksen saaneilta ja ammattitaiteilijoilta. Esillä oli yhteensä 28 työtä 13 tekijältä. Näyttelyn avasi kaupunginjohtaja Pauli Ihamäki, ja siellä kävi noin 500 katsojaa. Lisäksi ravintola Heinolan Heilissä oli esillä jäsenten maalauksia, puuveistoksia, tiffanytöitä ja posliinimaalauksia.
Vuonna 2000 yhdistyksen tärkein tapahtuma oli 25-vuotisjuhlanäyttely niin kutsutussa Vanhassa kirjastossa 20.11.–3.12. Näyttelyn jurytti kuvataiteilija Jenni Turtonen, ja näyttelyssä oli esillä 30 teosta 13 tekijältä. Näyttelystä uutisoitiin laajasti paikallislehdissä ja radiossa. Itä-Hämeen kriitikon Antti Tunkkarin mukaan näyttely oli kauttaaltaan tasokas. Jurytys oli tehty taidolla, ja moni heinolalaistaiteilija yllätti uudistumisellaan. Näyttelyn vahvimmat työt olivat Tunkkarin mukaan Aila Naukkariselta ja Merja Parikalta. Parikan työt liittyivät kaikki Afrikkaan. Tunkkari näki niissä sukulaisuutta meksikolaisen taidemaalarin Frida Kahlon kuviin. Naukkarinen puolestaan oli löytänyt uusia värejä ja teosten tunnelma oli tarttuva. Mukaan oli mahdutettu metalligrafiikkaa, onnittelukortteja, romuveistoksia, puutaidetta sekä öljyväri-, akryyli- ja guassimaalauksia. Alusta alkaen mukana ollut yhdistyksen sihteeri Jouko Valasti toteaa:
25 vuodessa on kuvataiteilijoiden töiden taso parantunut. Tämä on osin koulutuksen ansiota. Joka kesä on kuvataiteilijoille tarjolla ammattitaitoisen opettajan vetämiä kursseja.
Helmikuussa 2005 yhdistys täytti 30 vuotta. Sen juhlistamiseksi pidettiin Heinola-aiheinen kesänäyttely Heinolan Heilin pihamökissä. Näyttely sai hyvät arvostelut, ja kävijöitä oli noin 150. Vuoden päätapahtuma oli juhlanäyttely Heinolan taidemuseolla 10.12–15.1. Vieraileva taiteilija oli heinolalaissyntyinen Heli Hiltunen. Jäseniltä töitä oli kaikkiaan 52. Juryttäjä Tiina Salmi arvioi, että kaikki tarjotut työt olivat tasokkaita. Työt olivat herkullisia ja värikkäitä, monenlaisia tekniikoita oli käytetty. Salmen mukaan näyttelyyn tuli teoksia, jotka olivat harkittuja ja harmonisia. Juhlavuoden merkeissä koottiin 12-sivuinen Heinolan Taide 2005 -julkaisu. Siinä oli tervehdysten lisäksi yhdistyksen historiikki, taideaiheisia artikkeleita ja kuvauksia tapahtumista vuosien varrella.
Vuonna 2015 yhdistys täytti puolestaan 40 vuotta. Juhlavuoden toimintaa varten nimettiin toimikunta, johon kuuluivat puheenjohtaja Henna Paasonen, varapuheenjohtaja Orvo Rantala, Tiina Bragge, tiedottaja Irene Voutilainen, Saija Jäppinen ja Sirpa Juuti. Vuoden teemana pidettiin ”Taidetta ihmisten lähelle”. Sen pitämiseen saatiin avustukset Taikelta ja Heinolan kaupungilta.
Tapahtumia oli pitkin vuotta. Itä-Häme lehden välissä ilmestyi 15.1. juhlaliite, jossa oli muun muassa taiteilijoiden haastatteluita. Vuoden 2014 vuosinäyttelystä oli juryttäjä Marita Liulia valinnut teokset juhlavuoden kiertävään näyttelyyn. Teokset olivat vuoden aikana esillä palvelutalo Konsulinnassa (avajaiset 9.1.), Mäntylä-kodissa (avajaiset 5.2.), Hopeasillan vanhainkodissa (avajaiset 6.3.), terveyskeskuksen kahviossa lokakuun ajan ja Kuusakosken tehtaan ruokalassa marraskuun ajan. Musiikkimaalausta pidettiin Myllyojan koulun ja Tommola-talon tapahtumissa. Vapaa maalaus -ryhmän ateljeessa pidettiin taidenäyttely ja arpajaiset 16.4. Toukokuussa tehtiin Sillan alla -projekti. Maantiesillan pääty, jonka oli aikanaan toteuttanut Felix Pirhonen, uudistettiin Eveliina Pirhosen johdolla. Teos julkistettiin 23.5., minkä jälkeen pidettiin kahvitilaisuus Cafe Kailaksessa. Ohjelmassa oli Heinolan Musiikinystävien alkufanfaari, kaupungin edustajan ja kuvataiteilijoiden edustajan puheenvuorot. Heinolan Kameraseura ikuisti tapahtuman. Kaupunginkirjastossa oli esillä Susanna Judinin kurssin töitä kesäkuussa. Heinäkuussa pidettiin kuvataiteilijoiden kesänäyttely kirjastossa sekä runopromenadi Rantapuistossa yhdessä Runonkantajien kanssa. Runonkantajat lähettivät runojaan inspiraatioksi, kuvataiteilijat tekivät A4-kokoisia töitä, jotka laminoitiin ja ripustettiin Rantapuiston puihin. Elokuussa Taiteiden yönä 29.8. oli jäsenten töitä esillä Heinolan Heilissä, josta teokset laitettiin esille Mäntylä-kotiin lokakuussa ja Jyrängön asukastuvalle marraskuussa. Juhlanäyttely Heinolan taidemuseossa pidettiin 9.12.–6.1. Näyttelyn juryttäjä oli Salli Parikka-Wahlberg, ja se sai runsaasti kiitosta. Kutsuttuina taiteilijoina Galleria Lambertissa olivat Tuomo Laakso ja Merja Parikka. Vuoden aikana yhdistys oli näkyvästi esillä Itä-Hämeessä. Juhlavuoden ohjelmasta tehtiin juliste, jota levitettiin esille ympäri kaupunkia.
Heinolan kuvataiteilijat ry täyttää viisikymmentä vuotta 2025. Juhlavuotta on ennakoitu ja siihen on valmistauduttu Eletty taide -hankkeella. Taidehankkeen tarkoituksena on ollut tuoda esille yhdistyksen historiaa sekä tuoda hyvinvointia, osallisuutta, yhteisöllisyyttä ja taiteen antamaa merkityksen tunnetta tavallisille heinolalaisille kuvataiteen harrastajille. Hankkeen vetäjänä on toiminut FM, vapaa taiteilija Henna Paasonen.
Paasonen teki vuosina 2022–2023 yhdistyksen jäsenten kanssa muistelutyöpajoja, joissa hahmotettiin omaa taidepolkua, sekä vieraili jäsenten ateljeissa ja tallensi niitä valokuvaamalla. Heinolassa toimivan Vapaan maalausryhmän jäsenten kanssa Paasonen toteutti ryhmähaastattelun kahden muistelupiirin muodossa. Lisäksi hankkeen aikana yhdistys järjesti hyvinvointiteemalla maalaustyöpajoja, kaksi pajaa vuodessa, jotka työllistivät ammattitaiteilijoita ja joiden käytännön järjestelyistä Paasonen vastasi. Vuonna 2022 Paasonen haastatteli Panu Patomäkeä, Susanne Eskolaa, Maila Pakarista, Kaarina Karjalaista, Helena Kontturia ja Tytti Haapasaarta heidän taidepolustaan. Vuonna 2023 Paasonen haastatteli Orvokki Rosbergiä, Susanna Judinia, Sirpa Juutia, Ismo Nuotiota, Kari-Paavo Kokkia, Manja Pielaa, Anneli Savolaista, Hannu Sipilää, Eveliina Pirhosta ja Irene Voutilaista heidän taidepolustaan, -muistoistaan ja -näkemyksistään.
Eletty taide -hankkeen tuloksia ovat Paasosen keräämään materiaaliin pohjautuvat ja hänen kirjoittamansa blogit, jotka ilmestyivät Heinolan museoiden ja Heinolan kuvataiteilijoiden nettisivuilla syksyn 2025 aikana, sekä yhdistyksen Heinolan taidemuseolla pidettävä juhlanäyttely, joka esittelee jäsenten teosten lisäksi kuvataiteen ja yhdistyksen historiaa Heinolassa. Näyttelyn oheistoimintana Paasonen haastatteli taidemuseolla neljää kuvataiteilijaa, Manja Pielaa, Eveliina Pirhosta, Helena Kontturia ja Ismo Nuotiota 4.1.2026. Lisäksi yhdistys on järjestänyt juhlavuotena maalausretken Ainolaan Järvenpäähän 23.8. sekä juhlakurssin 6.9. ja 13.9. Juhlakurssin opettajina toimivat taidemaalari Susanna Judin ja taidemaalari Manja Piela.
Muistelutyöpajojen, maalaustyöpajojen, juhlanäyttelyn kokoamisen ja blogien kirjoittamisen kustannuksiin on saatu avustuksia Heinolan kaupungilta, Suomen kulttuurirahaston Päijät-Hämeen rahastolta ja Helanderin säätiöltä.
LÄHTEET
Peltonen, Eija: Heinolan kuvataiteilijoilla 25-vuotisjuhlanäyttely. Etelä-Suomen Sanomat 20.11.2000.
Toimintakertomus 1985, 1995, 2000, 2005, 2015.
Tunkkari, Antti: Moni taiteilija kehittynyt aimoharppauksin. Heinolan juhlanäyttelyssä taso korkeampi kuin koskaan. Itä-Häme 21.11.2000.