Heinolan kuvataiteilijat ry täyttää viisikymmentä vuotta tänä vuonna. Juhlavuotta on ennakoitu ja siihen on valmistauduttu Eletty taide -hankkeella. Taidehankkeen tarkoituksena on ollut tuoda esille yhdistyksen historiaa sekä tuoda hyvinvointia, osallisuutta, yhteisöllisyyttä ja taiteen antamaa merkityksen tunnetta tavallisille heinolalaisille kuvataiteen harrastajille. Hankkeen vetäjänä on toiminut FM, vapaa taiteilija Henna Paasonen. Syksyn 2025 aikana Heinolan museoiden ja Heinolan kuvataiteilijat ry:n nettisivuilla julkaistavissa blogeissa esitellään yhdistyksen historiaa sekä sen keskeisiä vaikuttajahahmoja ja jäseniä.
Heinolan Kuvataiteilijat -niminen jaos perustettiin Heinolaan Taiteen Ystävät ry:n alaiseksi osastoksi 19.2.1975 Heinolan Yhteislyseon kuvaamataidon luokassa. Yhdistys rekisteröitiin itsenäiseksi helmikuussa 1984. Yhdistyksen tarkoituksena on edistää jäsenistönsä taiteellista ilmaisua ja yleisön taiteen tuntemusta. Tämän toteuttamiseksi yhdistys järjestää eri kuvataidealojen kursseja, ohjausta ja näyttelyitä. Ensimmäisen toimintavuoden päättyessä jäseniä oli 22. Tämänhetkinen jäsenistö koostuu Heinolan ja lähiympäristön kuvataiteen ammattilaisista ja harrastajista ollen yhteensä noin 50 henkilöä.
Viisikymmentävuotisen toimintansa aikana yhdistys on järjestänyt jäsenilleen useita kursseja kyvykkäiden opettajien ohjauksessa. Aikojen saatossa se on järjestänyt myös useita näyttelyitä muun muassa pankeissa, yritysten konttoreissa ja teollisuustiloissa. Vuonna 2003 ratkesi pitkään vaivannut ongelma vuosinäyttelyiden pitopaikasta. Yhdistys sai lupauksen pitää vuosittain Heinolan Taide -näyttelynsä Heinolan taidemuseossa. Vuonna 1984 yhdistys sai käyttöönsä omat tilat Heinolan kaupungilta Koskensaaren huvilakiinteistöstä. Kaupunki kuitenkin möi kiinteistön, ja vuosina 2005–2023 yhdistyksen toimitilat sijaitsivat Kuvarannassa osoitteessa Maaherrankatu 1. Vuoden 2023 lopulla yhdistys sai hienot uudet tilat Heinolan Vanhalta kirjastolta.
Kuvat on otettu Eletty taide -hankkeen taidetyöpajoista.
Paasonen järjesti vuosina 2022–2023 yhdistyksen jäsenten kanssa muistelutyöpajoja, joissa hahmotettiin heidän omaa taidepolkuaan, sekä vieraili jäsenten ateljeissa ja tallensi niitä valokuvaamalla. Heinolassa toimivan Vapaan maalausryhmän jäsenten kanssa Paasonen toteutti ryhmähaastattelun kahden muistelupiirin muodossa. Lisäksi hankkeen aikana yhdistys järjesti hyvinvointiteemalla kaksi maalaustyöpajaa vuodessa. Ne työllistivät ammattitaiteilijoita ja Paasonen vastasi käytännön järjestelyistä. Vuonna 2022 Paasonen haastatteli Panu Patomäkeä, Susanne Eskolaa, Maila Pakarista, Kaarina Karjalaista, Helena Kontturia ja Tytti Haapasaarta heidän taidepolustaan. Vuonna 2023 Paasonen haastatteli Orvokki Rosbergiä, Susanna Judinia, Sirpa Juutia, Ismo Nuotiota, Kari-Paavo Kokkia, Manja Pielaa, Anneli Savolaista, Hannu Sipilää, Eveliina Pirhosta ja Irene Voutilaista heidän taidepolustaan, -muistoistaan ja -näkemyksistään.
Eletty taide -hankkeen tuloksia ovat Paasosen keräämään materiaaliin pohjautuvat ja hänen kirjoittamansa blogit sekä yhdistyksen Heinolan taidemuseolla pidettävä juhlanäyttely, joka esittelee jäsenten teosten lisäksi kuvataiteen ja yhdistyksen historiaa Heinolassa. Näyttelyn oheistoimintana Paasonen haastattelee taidemuseolla kolmea heinolalaista kuvataiteilijaa, Panu Patomäkeä, Kaarina Karjalaista ja Susanna Eskolaa. Lisäksi yhdistys järjestää juhlavuotena maalausretken Ainolaan Järvenpäähän 23.8. sekä juhlakurssin 6.9. ja 13.9. Juhlakurssin opettajina toimivat taidemaalari Susanna Judin ja taidemaalari Manja Piela.
Muistelutyöpajojen, maalaustyöpajojen, juhlanäyttelyn kokoamisen ja blogien kirjoittamisen kustannuksiin yhdistys on saanut avustuksia Heinolan kaupungilta, Suomen kulttuurirahaston Päijät-Hämeen rahastolta ja Helanderin säätiöltä.