Teksti ja kuvat: Ossi Arvela

Sinitaipaleen asuinalue Heinolan keskustan eteläpuolella täyttyy vähitellen uusista asukkaista. Veden läheisyys, sekä vieressä sijaitseva uusi koulu ja päiväkoti vetävät puoleensa niin uusia asukkaita kuin myös paluumuuttajia.

Jari ja Eija Keisa muuttivat vuosien jälkeen takaisin Heinolaan. Vaikka tämä vaihtoehto tuntui aikoinaan epätodennäköiseltä.

– Aikanaan kun täältä lähti, niin oli tunne ettei ikinä enää takaisin palaisi. Vähitellen tuli kuitenkin tunne, että kun perhe ja ystävät ovat täälläpäin, niin Päijät-Hämeeseen mieli teki takaisin. Lahden ja Heinolan välillä pohtiessamme vaaka kääntyi Heinolan puoleen. Turvalliseen ympäristöön, Jari kertoo.

Heinolasta alkujaan kotoisin olevan Eijan ja lahtelaistaustaisen Jarin piti ensin lähteä kauemmaksi nähdäkseen Heinolan vahvuudet.

”Kun saavuimme tontille, niin sanoin heti: tämä se on.”

– En nähnyt Heinolan kaikkea potentiaalia täällä asuessani. Kummasti se vaan alkoi näkemys muuttua Helsingissä ja Vantaalla asuessa, kun työmatkaan saattoi mennä tunti tai puolitoista vaikka matkaa ei olisikaan ollut kuin 18 kilometriä, Jari kauhistelee.

Pariskunta asui Heinolan jälkeen Lahdessa, Helsingissä ja Vantaalla. Vähitellen maailman ja elämäntilanteiden muuttuessa elämisen laatuun liittyviä asioita tuli pohdittua enemmän ja enemmän.

– Helsingissä asuessamme mekin mietittiin kesämökin hankkimista, mutta nyt meillä on sekin samalla rahalla. Ranta näkyy tontilta ja venelaituri, sekä uimapaikka ovat kivenheiton päässä. Rantasauna vaan puuttuu, Eija naurahtaa.

Myös palveluiden saatavuus ei ole isommassa kaupungissa yhtään sen helpompaa, vaikka toisin voisi luulla.

– Helsingissä sitä olettaa, että palvelut ovat saatavilla ja lähellä. Todellisuudessa ne saattavat olla fyysisesti lähellä, mutta jonojen myötä ne eivät siltikään ole yhtään sen nopeammin saatavilla. Heinola saattaa jonkun mielestä olla pikkukaupunki, mutta täältä kuitenkin löytyvät kaikki tarvittavat palvelut, Eija kokee.

Erilaisia asumismuotoja pitkään mietittyään Eija ja Jari päättivät ryhtyä rakentamaan taloa. Sopiva tontti löytyi hakemisen jälkeen Sinitaipaleen alueelta.

Heinolalaisena alue ei ollut minulle ennestään tuttu, mutta kun muut vapaat tontit eivät puhutelleet, niin päätimme antaa sille mahdollisuuden. Onneksi. Kun saavuimme tontille, niin sanoin heti: tämä se on, Eija muistelee.

Talon rakennuksessa halutaan käyttää mahdollisimman pitkälle heinolalaisia yrityksiä ja osaajia.

– Tällä pienellä omalla panoksellamme haluamme vaikuttaa siihen, että jatkossakin näitä hienoja palveluita ja yrityksiä olisi Heinolassa saatavilla. Ehkä tämä esimerkki kannustaisi osaltaan myös muita. Kun täällä palveluntarjontaa ja osaamista on, miksi emme sitä silloin käyttäisi, Jari toteaa.

Työelämässä vielä mukana oleva Jari hyödyntää itse etätyö-mahdollisuutta ja uskoo hybriditöiden olevan tulevaisuudessa entistä isompi mahdollisuus Heinolalle, joka sijaitsee hyvien kulkuyhteyksien varrella.

– Helsingissä haaveillaan Kirkkonummella tai Nurmijärvellä asumisesta, vaikka tänne on ajallisesti sama matka. Ihmettelen suuresti miksi ihmeessä Heinola häviäisi tässä vertailussa? Mielestäni ainut syy on se ettei Heinolan hienoudesta tiedetä vielä riittävästi, Jari uskoo.